よくある誤解9はよく「成功間近、もうひと踏ん張り」と読まれる。語っているのは完成に近いということで、この段の札のうち二枚は、まさに無理して踏ん張る姿と眠れない姿を描いている。完成の手前の一歩は、もともといちばん疲れる区間だ。いまの疲れは、あなたが力不足だからではない。
もっと深く98は実行、9はやり遂げる前の最後の区間だ。9は3が三つ――3は初めて形になること、9はその形がいっぱいまで押し広げられたものだ。だから9はどのスートでも飽和に近い状態を語る――カップの9は九つの杯の前に満ち足りて座り、ペンタクルの9は庭で一人くつろぎ、ワンドの9は包帯を巻いたまま見張りに立ち、ソードの9は夜中に起き上がる人だ。9が二組に分かれるのがわかる。カップとペンタクルの9は収穫、ワンドとソードの9は代償だ。矛盾ではなく、同じことの両面だ――9までたどり着いた人は手に何かを得ていて、同時にすでに多くを払っている。9はこの線の上でいちばん正直な段で、成果と請求書を同時に見せてくる。これに出会うのは、もう少しでうまくいきそうなのにひどく疲れているとき、欲しかったものを手に入れたのに孤独を感じるとき、夜中に目が覚めて終わっていないあの一点を考えるときだ。順調なとき、9は成熟だ。自分が何を持っているかも、それに何を費やしたかも知っている。行き詰まるとき、9の問題は踏ん張りすぎることだ――ワンドの9は、敵がとっくにいなくなったことを忘れて見張りを続けることもある。