छोउ रात 1 से 3 बजे तक है; साल में यह कड़ाके की ठंड (大寒) के आसपास पड़ता है — सर्दी का सबसे ठंडा हिस्सा, जब वसंत अभी दूर है। इसका तत्व पृथ्वी है, जो जल और काष्ठ के बीच का बफ़र है: बहुत ठंडा जल सीधे काष्ठ को जन्म नहीं दे सकता, पहले उसे पृथ्वी से गुज़रना पड़ता है।
यही “बीच” की जगह छोउ का स्वभाव तय करती है: ग्रहण करना और रूपांतरित करना। यह तेज़ नहीं, चमकदार भी नहीं; इसका मूल्य पिछले दौर से बची चीज़ों को पचा लेने में है, ताकि अगला दौर उग सके। राशि-पशु बैल है, और यही इसका अर्थ है — सहनशक्ति दिखावे के लिए नहीं, बल्कि उस दौर को पार करने के लिए है जिसमें परिणाम दिखते नहीं।
जब छोउ चार्ट में आता है, तो उस जगह की बातों को अक्सर समय चाहिए, और वे तब चुपचाप आकार लेती हैं जब आपको लगता है कि कुछ बढ़ नहीं रहा। परंपरा छोउ, छन, वेई और शू को मिलाकर चार भंडार (四庫) कहती है; भंडार का अर्थ है रखना: चीज़ें ग़ायब नहीं हुईं, सँभालकर रखी गई हैं।