27 नक्षत्र राशिचक्र के 27 बराबर हिस्से हैं, हर एक 13°20′ का; यह संख्या चंद्र से आती है: चंद्र लगभग 27.3 दिन में आकाश का एक चक्कर लगाता है, यानी लगभग एक दिन में एक नक्षत्र। आपका नक्षत्र वह खाना है जिसमें जन्म के समय चंद्र रुका था, और वैदिक ज्योतिष में इसका एक बहुत व्यावहारिक काम भी है: विंशोत्तरी दशा आपके नक्षत्र के स्वामी ग्रह से गिनी जाती है, यानी पूरे जीवन की समय-सारणी यहीं से बँटती है।
अश्विनी पहला नक्षत्र है, इसका स्वामी केतु है। इसका प्रतीक घोड़े का सिर है और देवता अश्विनी-कुमार (Aśvins), स्वर्ग के वैद्य; वैदिक ऋचाओं में उन्हें आपात मदद के लिए पुकारा जाता है: टूटी टाँग जोड़ना, बूढ़े को यौवन लौटाना, डूबते को पानी से निकालना। केतु स्वामी और यह देवता मिलकर इसका स्वभाव बताते हैं: तेज़, बिना हिचक, बिना मोह (केतु धुरी का वह छोर है जो चिपकता नहीं), और इसकी ताक़त सबसे आगे वाले हिस्से में जमा रहती है।
इसे आप कहाँ पहचानेंगे: दूसरों से जल्दी शुरू करना, नई चीज़ों पर तेज़ प्रतिक्रिया, धैर्य अंत के बजाय शुरुआत में ख़र्च होना, शरीर का जल्दी सँभल जाना, “अभी चर्चा चल रही है” से बहुत झुँझलाहट। सहज चलने पर आप सबसे अच्छे आरंभकर्ता हैं: रुकी चीज़ को चलाना, अफ़रातफ़री के पहले मिनट में सही काम करना, लोगों को एक शुरुआत देना। अटकने पर बस शुरुआतें: बहुत जल्दी बदलना, काम आधे, गति को ही हल मान लेना। पहले नक्षत्र के बाद भरणी आता है: दौड़ पड़ने के बाद थामना सीखना होता है।
